小笠原諸島で観た 天 体
天体とは何か
私たちの宇宙にあるものすべては天体、ということができます。太陽はたくさんの水素原子の集まりであり、それらが核融合反応を起こしている天体です。木星や地球は自ら輝いていませんが、立派な天体の１つです。直径10km程度の彗星も天体です。もっと小さな物質も天体です。大きさの基準はないので、極端な話、水素原子１個でも天体ということもできます。また、地球の土砂を宇宙空間にばらまけば、それらは天体という名称にかわります。さて、私が小笠原で観た天体は次の通りです。
（１） 太陽
（２） 月
（３） 天の川
（４） いろいろな恒星
（５） 金星、火星、木星
以下は、日記に掲載した天体に関するものを集め、一部加筆編集したものです。
2012年3月22日（木）父島ウェザーステーション
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上２枚：ウェザーステーションで日没を楽しむ人々（17:20）
上：日没10分前ぐらい
2012年3月24日（土）父島長崎展望台
上：長崎展望台から見た地球、太陽（5:51）
上：同上（5:54）
2012年3月25日（日）父島国立天文台
上：国立天文台
2012年3月26日（月）母島乳房山山頂
上：山頂から見た地球と積雲、太陽の反射光
2012年3月28日（水）母島
上：本日の夕日
翌13:30 スターウォッチング
上：毋島の旧ヘリポートで観測した夏の大三角と天の川（画像をクリックすると解説図）
2012年3月30日（金）父島の南部
上：高山に登る途中に撮影した風景
上：高山の南にある展望台に至る道（展望台まで徒歩２分）からの風景
上：コンパクトカメラの自動パノラマ撮影
上：展望台から高山山頂へ至る道で撮影した南島を照らす太陽光
スターウォッチングに関する率直なアドバイス
１ ツアーに参加するべきか
雨天でもキャンセルが利かないツアーがあります。本物の星空を見るのは１番ですが、星に関する知識が全くないなら、どうぞ参加してください。天気とは関係なく、楽しい話を聞かせてくれるでしょう。雨天でも星の話をしてくれるはずです。せっかくのチャンスなので、お金を払って専門的な話を聞かせてもらいましょう。もし、あなたが本物の星空にこだわるなら、事前に問い合わせてください。また、雨は降っていなくても、雲は星を隠し、月は星の光をかき消します。
２ 星を観たいなら月齢をチェックすること
月が綺麗な夜は、星は見えません。月はとても明るく、星の光をかき消してしまうからです。月が見える時は、見える星の数が1/10以下になる、と考えてください。天の川は絶望的です。
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３ 防寒具
たくさん着込んでください。夜はとても冷えます。星を観ている時は動かないので、想像以上に冷えてきます。理想的な観測姿勢は、地面に寝転ぶことなので、地面の冷たさが身体にしみます。
４ 持ち物
ツアーに参加するなら手ぶらで良いと思いまが、懐中電灯があると便利です。１人で観測する場合、懐中電灯は必携です。その他に方位磁針、星座早見盤、枕、お菓子、双眼鏡、カメラ、三脚ぐらいでしょう。
５ その日のその時間の星座図
星座早見盤の使い方が分からない人はもちろんですが、ネットで、その日のその時間に見える星座を調べてください。そして、星座図をプリントアウトします。初めにチェックするのは、夜空で明るく輝く４つの惑星、金星、火星、木星、土星です。次は、天の川です。天の川はよく見える季節や時間が決まっています。その次に有名な星座をチェックしてください。
６ まず、北を向いて北極星を探す
北極星は、真北にあります。方位磁針を使って、真北に向いてください。そして、水平線から少しずつ視線を上げていきます。北極星の高度は、その観測地点の北緯と同じなので、父島なら約27度です。90度は真上なので、水平線と真上の約1/3にあります。北極星の明るさは２等級なので、「少し明るい」ぐらいです。北極星を見つけたら、北斗七星（おおぐま座）、あるいは、その正反対にあるカシオペア座を探してください。
７ 双眼鏡、望遠鏡
双眼鏡と望遠鏡で悩んでいらっしゃるなら、双眼鏡にしてください。望遠鏡は専門的な知識が必要ですが、双眼鏡は特別な知識がなくても手軽に楽しめます。昼間もいろいろなものを観察できます。倍率は７倍か８倍が良いでしょう。10倍以上は手振れが激しくなり、十分に見れません。これは明るいものを観察するときも同じです。レンズは大きいものの方が明るく見えます。持ち運びは良くありませんが、明るいレンズは価値があります。ちなみに、私はニコンの7倍を使っています。
８ 撮影機材
コンパクトカメラや携帯カメラでも夜間モードや星空モードで写るものがあります。理想的なカメラは、シャッター速度をマニュアル操作できるものです。カメラを三脚に固定し、レリーズでシャッターを押します。１秒〜３分で、いろいろなシャッタースピードを試してください。三脚はとても重要です。その他はフード。レリーズがない場合は、レンズの前を黒紙で覆っておき、シャッターを押してから紙を外すようにすると、シャッター時のブレを防止できます。撮影できたものは、その場で確認しますが、画面をズームアップしなければ何も写っていないように見えるでしょう。
レンズは広角レンズを使用してください。標準レンズより広ければ広いほど良いと思います。肉眼で見ている範囲は、想像以上に広いものです。天の川全体を写すつもりなら、魚眼レンズが必要です。北斗七星やカシオペア座と北極星、夏の大三角、白鳥座（夏の天の川）、冬の大三角、オリオン座などがお勧めです。いずれも想像以上に大きな画角のレンズが必要です。
カメラを購入を検討されているなら、現在お持ちのカメラで試し撮りしてください。面倒だな、と思うなら現場での撮影は失敗すると思います。星の撮影は、根性と準備がとても重要です。
９ 雑 談
私がもっとも興味ある天体は地球です。手にとって調べられるからです。地球は小さく、自ら輝いていないけれど、太陽や四季の星座をつくる恒星より魅力的です。その理由は生物がいるからです。生物って何だろう？ 生物は天体の一部なのだろうか？ 生物は自然といえるのか？ 自然とは何か？ これらの疑問は、私の今回の旅のテーマの１つでした。少しでもヒントが得られれば、と期待していたのですが、テーマが大きすぎたようです。まだまだ頑張ります。