同僚のＡ先生から「面白い維管束の実験はありませんか？どうしても維管束の授業は盛り上がらないのですよ。」と相談を受けた私は、いい加減な返事をしました。「バケツに赤インクを入れて、ダイコンとかごぼうとか何でも良いから野菜を入れておけば、維管束のところだけ赤色になって面白いんじゃない。」
そして、理科室前に生えている雑草、セイタカアワダチソウを引き抜き、赤いインクを入れたビーカーの中に入れておきました（写真１）。
写真１ 赤インク水溶液に２4時間つけておいたセイタカアワダチソウ
翌日、セイタカアワダチソウを見ると、葉は赤色に染まっていますが、茎は緑色のままでした。そして、茎を切断すると維管束だけが染色されていることが分かりました（写真２）？。すみません。これしか写真がないのです。
写真２ 染色されたセイタカアワダチソウの茎の維管束
これに刺激を受けたＡ先生は、本当に野菜を買ってきて、バケツに赤インクを入れて実験を開始しました（写真３）。
写真３ 赤インクを入れたバケツの中に野菜を入れて２４時間放置する
するとどうでしょう。予想通りのすばらしい結果が得られました。例えば、双子葉植物のセロリ（写真４）やダイコン（写真５）は規則正しく並んでいる維管束が一目瞭然でした。
写真４ セロリの維管束
写真５ ダイコンの維管束
これらを包丁でスライスすれば、すらばしい標本の出来上がりです（写真６）。
写真６ スライスしたダイコンの主根
わくわく状態になったＡ先生は、ネギ、チンゲンサイ、ブロッコリー、山芋、レンコン、タマネギなど、１００円均一ショップに並んでいる野菜を全て購入してきたようです（写真７）。やっぱり、先生も生徒もわくわくすることが大切ですね。私は校庭に生えている雑草で満足していたので、Ａ先生に見習いたいな、と思った維管束の実験でした。
写真７ 赤いインクにつけらた野菜（植物）達
身近にある野菜が植物であること、根・茎・葉のどの部分を食べているか知ることなど、普段見なれている食材を新しい視点で見直すことは、本当に新鮮なことだと感じました。
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